Wenn man von Klarinetten spricht, ist meistens eine Bb-Klarinette gemeint. Es gibt aber verschiedene Größen, die eine ganze Instrumentenfamilie bilden.

Die Klarinetten gehören zu den Holzblas­instrumenten mit Rohrblatt.

Die ersten Klarinetten entstanden kurz nach 1700, seit 250 Jahren gibt es sie dann auch in der klassischen Musik – ungefähr mit Mozart. Aber auch in der Tanz- Unterhaltungs- und Volksmusik hat sie sich schnell verbreitet, im Westen wie bald danach auch im Orient (Griechisch / Türkisch / Klezmer / Indisch) und später dann auch im Jazz.

Durch ihre Vielseitigkeit ist die Klarinette ein beliebtes Instrument für Musikschüler. Im deutschsprachigen Raum wird sie daher nicht nur von einigen hundert Profis, sondern auch von tausenden von Amateuren gespielt – in allen Arten von Ensembles.